艾滋病是英文名称AIDS的译音，也有的书上以爱滋病字样出现，于是有人望文生义，认为这是由于爱而滋生的一种疾病。不管这种解释是否有它的合理性，艾滋病的全名是Acquired Immune deficiency Syndrome（获得性免疫缺陷综合征），缩写为AIDS。A代表Acquired （获得性），即后天获得的，而不是先天遗传的；I代表Immune （免疫），指对疾病的抵抗力；D代表Deficiency（缺陷），即不足；S代表Syndrome（综合征），意为一种疾病的多种症状和体征。

    总之，艾滋病的正确定义应是由人类免疫缺陷病毒（HIV）感染引起的以T细胞免疫功能缺陷为主的一种混合免疫缺陷病

1、艾滋病的病原体：
　　艾滋病的病原体叫人类免疫缺陷病毒(Human immunodeficiency virus，HIV)。

2、发病机理：
　　人体的免疫系统可以杀死有害人体的细菌及病毒，一如国防系统般保国卫民地保护人体不受伤害。一旦免疫系统崩溃，人体完全丧失抵抗力，即便是人畜不共染的疾病，亦可能因此发病，如鸡瘟、口蹄疫等。爱滋病患因为缺乏抵抗力，靠近任何病毒都可能发作为任何疾病，此为伺机性感染。

3、传播途径爱滋病是一种因病毒而引起的疾病，必须透过特定传染途径才能进入人体，和感染者或病患共同生活或工作，并没有感染病毒的风险；握手、轻吻、拥抱、沐浴、游泳、上课等日常生活起居皆不致感染。 特定感染途径主要有三类，分别是：１.危险性行为； 2.血液传染；3.母子垂直传染。